A l’instar des pays de la sous-région, la Mauritanie a connu durant le mois d’octobre des périodes d’inondation qui ont causé d’énormes dégâts matériels. Ainsi, les wilayas du Guidimakha, du Gorgol, du Brakna et du Trarza ont été touchées à suite de pluies abondantes dans les pays de la sous-région et du lâcher d’eau depuis le barrage de Manantali. Des dizaines de milliers de personnes vivant dans les localités de la vallée du fleuve Sénégal, sur une étendue de 700 kilomètres, subissent un désastre majeur causé par les inondations.
Face à cette situation, les autorités ont assuré le service minimum. Pas de déclaration d’état de catastrophe naturelle, pas de mobilisation à la hauteur des défis, encore moins d’assistance importante au vu des pertes subies par les populations. Et ce ne sont pas les visites folkloriques de quelques responsables à grand renfort de couverture médiatique qui soulageront les populations sinistrées.
Des épisodes climatiques de plus en plus violents, des inondations de plus en plus courantes
Pourtant le bassin du fleuve Sénégal est nettement plus réputé pour sa sécheresse que pour ses épisodes pluvieux. Mais la récurrence avec laquelle les inondations frappent désormais chaque année la région interpelle. Les inondations sont désormais une habitude en période d’hivernage. Dans la région de Matam, de l’autre côté du fleuve, des ponts ont été détruits, des routes coupées, des maisons englouties et des récoltes perdues. Des épisodes récents et violents qui résonnent comme un écho local aux craintes globales exprimées par les experts du GIEC dans leur rapport achevé en avril dernier. L’histoire contemporaine de la région semble illustrer parfaitement les risques qui pèsent sur certaine population à cause du réchauffement climatique. Et elle montre aussi comment les aléas climatiques peuvent soumettre les habitants à de fortes contraintes structurelles. La grande sécheresse des années 70 à 90 a poussé les populations locales à s’installer sur les rives du fleuve. La reprise de la pluviométrie vers le milieu des années 90, conjuguée à l’apparition de précipitations violentes ces dernières années, mettent désormais ces mêmes localités face à des dangers importants. D’après les experts du GIEC, l’augmentation globale des températures devrait pousser les aléas climatiques à l’extrême. Les sécheresses deviendront de plus en plus brutales, les tempêtes de plus en plus virulentes, les précipitations de plus en plus intenses… Dans une région marquée par des périodes de sécheresse aggravée, la hausse des températures devrait encore amplifier l’urbanisation à proximité des cours d’eau et des littoraux. Ce qui aura pour effet, si rien n’est maîtrisé, d’exposer de plus en plus d’habitants à des inondations violentes, destructrices et pouvant même être meurtrières.
S’adapter durablement au changement climatique
On mesure donc ici l’importance qu’il y a à ne pas reproduire les schémas du passé et d’inclure le changement climatique dans la réflexion autour du développement durable au Sahel. D’autant plus que ces accidents ne sont pas non plus une fatalité. De nombreuses inondations auraient pu être évitées avec des infrastructures adaptées, telles des bassins de rétention ou des digues solides facilitant l’écoulement des eaux de pluie.
En tout état de cause, les populations riveraines du fleuve Sénégal font face à une situation sans précédent. De nombreux villages ont été inondés, causant la destruction d’habitations, des pertes de récoltes et de bétail, et plongeant les habitants, déjà en situation précaire, dans une immense détresse.
Sikhousso
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